BRUSELAS.— El grupo de Países Menos Avanzados (PMA) pidió a la Comisión Europea que atrase hasta 2016 la liberalización del mercado comunitario del azúcar para, hasta entonces, poder disfrutar de una cuota especial de importación.

Los responsables de Comercio e Industria de varios PMA presentaron su posición sobre las ideas de la Comisión Europea para revisar la regulación del mercado comunitario del azúcar.

Abogaron por el statu quo durante un período de diez años (a partir de 2006) antes de que la Unión Europea (UE) reforme su sector, según un documento que entregaron al comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy, y al de Agricultura, Franz Fischler.

Los PMA defendieron que hasta 2016 haya una regulación comunitaria que garantice el desarrollo de las industrias y a los productores de los países pobres, durante una rueda de prensa a la que asistieron representantes de Sudán, Mozambique, Etiopía, Malawi y Bangladesh.

“No estamos en contra de la liberalización, pero queremos un retraso porque así tendremos tiempo para conseguir un sector competitivo”, afirmó el ministro de Comercio e Industria sudanés, Galal Yousil El Degair.

La Organización Común de Mercado del azúcar se basa en un régimen de cuotas y en precios de intervención, acompañados por un sistema de protección en frontera.

Además, la UE tiene un acuerdo con los países ACP (Africa, Caribe y Pacífico), según el cual su azúcar tiene un acceso preferencial a los países comunitarios.

Por otro lado, mediante la iniciativa EBA (Everything but Arms, en inglés, todo menos las armas) la UE abrirá su mercado al azúcar de los 49 países menos desarrollados.

Bruselas baraja tres opciones para la reforma del azúcar: una es el mantenimiento de cuotas más allá de 2006, la segunda consiste en rebajar los precios internos y suprimir gradualmente las cuotas, y la tercera supone la liberalización total del régimen actual y poner fin a las cuotas y los precios.

La propuesta de los PMA “mejora lo acordado con la iniciativa EBA”, porque plantea que a partir de la temporada 2004-2005 haya una cuota de importación de azúcar de 578 860 toneladas con arancel cero, que aumentará progresivamente hasta alcanzar 1,6 millones de toneladas en la campaña 2015-2016.

La apertura arancelaria incluida en EBA se prevé para el período comprendido entre julio de 2006 y 2009 y, según propusieron los PMA, se debería aplicar entre julio de 2016 y 2019.

“Queremos llegar a ser tan competitivos como Brasil o Australia”, manifestó el representante de los PMA.

Precisamente, Brasil, Australia y Tailandia han denunciado ante la Organización Mundial del Comercio el sistema comunitario de subvenciones al azúcar.

En este sentido, el Ministro sudanés afirmó que “no tenemos hostilidades contra Brasil, porque la queja no va contra el acceso preferencial de los PMA o los ACP”, sino contra los mecanismos de protección del azúcar comunitario.

Este argumento fue apoyado por el representante de la Organización No Gubernamental Oxfam, Kevin Watins, quien reivindicó una reforma comunitaria “que no favorezca a los grupos de presión europeos”, en perjuicio del sector africano. (EFE)