Rodeada en su totalidad por Senegal, excepto donde el río Gambia desemboca en el Océano Atlántico, esta nación de África Occidental alcanzó su independencia del Reino Unido el 18 de febrero de 1965 y desde entonces, se ha logrado transformar al país debido al desarrollo de la estructura social, esencialmente en la educación y la salud, así como la energía y el comercio, indicó el encargado de Negocios en Cuba, Masanned N. Kinteh.
Gambia tiene una superficie de 11 300 kilómetros cuadrados, la nación más pequeña de África, una población de 1,8 millones de personas y se sitúa alrededor del río Gambia del cual toma su nombre.
Como otros países del occidente continental, comparte un pasado asociado al mercado de esclavos al emplazarse primero una colonia portuguesa en el río Gambia, y más tarde una británica.
"Desde la independencia se ha ido transformando el país aunque debemos enfrentar aún diferentes problemas como nación en de-sarrollo.
"Por ejemplo, tenemos una población joven con la mayoría de las personas por debajo de los 35 años y hay que buscar nuevas fuentes de empleo pues esta zona de África Occidental se conoce también por ser un acceso al tráfico de drogas provenientes, principalmente, de Latinoamérica. El gobierno ha establecido programas avanzados para contrarrestar esos problemas así como para incrementar la producción agrícola y comercial", enfatizó Kinteh.
Gambia ocupa un territorio muy llano, cuya altitud no sobrepasa los 300 metros sobre el nivel del mar, con tierras fértiles que han convertido a la agricultura en uno de los elementos claves de su economía, junto con la pesca y el turismo.
Importancia capital a las relaciones con La Habana le otorga el encargado de Negocios quien, dentro de pocos días, presentará sus cartas credenciales para asumir como embajador de Gambia en la Isla.
"Con la colaboración cubana se ha logrado bajar las tasas de mortalidad infantil y maternas; se brinda atención médica y enseñanza primaria gratuita aunque todavía constituye un reto llevar la educación masiva a otros niveles de la población.
"Las relaciones diplomáticas entre nuestros países se establecieron el 19 de mayo de 1979 y se han ido incrementando constantemente. En mi país se encuentra un gran número de colaboradores de la medicina que han laborado (se relevan cada cierto tiempo) en varias regiones del país desde que en 1996 tuvo lugar la Primera comisión mixta cubano-gambiana. Hemos contado con una brigada de expertos del Instituto de Medicina Tropical que trabajaron con nuestros servicios médicos en el control de la malaria con resultados muy exitosos, reconocidos por la Organización Internacional de la Salud.
"En esa área se han desarrollado programas de intercambio tecnológicos, incluyendo educandos gambianos que han cursado estudios en Cuba y nos han permitido colocar la salud en niveles altos de atención a la población. Importancia capital tuvo para nuestro pueblo la apertura en octubre de 1999 de la Escuela de Medicina y Ciencias Afines (EMCA) que desde entonces funciona con profesores cubanos.
"Además, se desarrollan intercambios en Educación Física, deportes, cultura, agricultura. La colaboración llegó recientemente al área de la aviación civil y jóvenes gambianos se han entrenado en Cuba", puntualizó el diplomático.
"Aprovecho la oportunidad que me ofrece OPCIONES para agradecer al gobierno y al pueblo cubanos por el apoyo y solidaridad que brindan a mi país y le reitero que la colaboración entre Gambia y Cuba es muy fuerte y mi responsabilidad es continuar desarrollándola y fortaleciéndola para elevarlas a niveles superiores", concluyó.
