Múltiples respuestas en la búsqueda de soluciones de gran complejidad tecnológica y de elevado nivel científico ofrecen cada uno de los trabajos presentados en el Forum del Instituto Nacional de Investigaciones en Metrología (INIMET), que se efectúa cada año en la capital cubana.

En este colectivo, que se esmera por garantizar la calidad y competencia de las mediciones en todos los sectores (salud, energía, comercio, transporte, alimentación), sobresalen algunos resultados por su favorable impacto en la economía nacional, como el de la "Solución a la verificación de los nuevos metros contadores de combustible para carros cisternas".

Su autora principal, la ingeniera del INIMET, Maritza Hernández Apaceiro, laboró en coordinación con el Dr.C José I. Franco Fernández y el técnico Mauricio Acosta Acosta, de la empresa CUPET, conocedores todos de la responsabilidad que implicaba asumir esta faena, asociada al buen desempeño de la Revolución Energética.

Iniciado en 2006, este programa incluía como vital el reordenamiento de la utilización, comercialización y distribución del combustible, uno de los recursos claves para no renunciar a los planes de desarrollo del país.

En particular, se trataba de reducir las pérdidas ocurridas durante el trasiego del producto desde la refinería hasta los diferentes puntos de venta, localizados lo mismo en servicentros que en otros clientes, receptores de los diferentes organismos.

Aunque existen otras soluciones, la aportada por estos expertos resultaba la menos costosa y en aquel momento y hasta la fecha, permitió solucionar de forma inmediata la comprobación de los nuevos metros contadores instalados en los carros cisternas de combustible.

De Relevante fue catalogada esta investigación que tuvo entre sus logros, se adquiriera lo que realmente urgía en la economía y se ahorrara más de un millón de dólares por concepto de erogación de divisas.

El propósito era garantizar la medición exacta del combustible desde el comienzo de la transportación, o sea desde su salida de la industria.

Los sistemas de medición cuentan con una tecnología muy moderna y son de nueva aplicación en la mayor de las Antillas.

Tras la selección, en una segunda etapa, se procedió a la instalación y puesta en marcha, que implicaba programar los metros contadores para sus condiciones reales de explotación. Esta tarea fue ejecutada por los especialistas de CUPET.

Pero la verificación de estos metros contadores, se convirtió en una gran preocupación para los especialistas del INIMET, pues si bien en el mundo es muy usual una instalación patrón fija a la cual se llevan a comprobar los contadores, dicha entidad no cuenta con un equipamiento propio con esas características.

Según explicó Hernández, si hubieran usado el procedimiento convencional, con la mencionada instalación patrón, no se habría dado respuesta inmediata al problema porque se requiere de muchos recursos materiales, desde el local hasta el sistema de recirculación del combustible, los instrumentos patrones, sistemas de bombeo y de protección contra incendios, el líquido de prueba (una cantidad considerable de combustible); toda una inversión compleja e imposible en las circunstancias del país.

Tampoco resultaba asequible la utilización de un recipiente patrón móvil que se pudiera trasladar hasta donde están instalados los metros contadores, pues hace casi diez años un instrumento similar costaba 25 000 dólares, lo cual significa que serían 100 000 dólares para comprar los cuatro que exigía la generalización a todo el archipiélago, entre otros puntos neurálgicos que habría que sortear.

No había otra opción que garantizar la verificación, pero, in situ, es decir con el equipo instalado en el mismo carro cisterna, por lo tanto se trataba de lograr establecer una metodología en la cual se comprobara la exactitud sin desmontar el metro contador del vehículo.

Se decidió entonces adquirir, además de los sistemas de medición para los carros, los contadores patrones para su verificación, los cuales se destinaron a cuatro centros metrológicos: INIMET, Villa Clara, Camaguey y Santiago de Cuba.

Y aunque la verificación in situ con contadores patrones era la solución más acertada, no se tenía experiencia en ese tipo de tecnología. La señal de salida, totalmente electrónica, se transmite mediante un trasmisor de pulsos a una computadora de flujo que la convierte en unidades de volumen, un sistema complejo que garantiza la mayor exactitud.

La participación vinculada de expertos del INIMET y CUPET resultó vital y hoy, luego de transitar más de dos años juntos, muestran con saludable orgullo los loables resultados.

¿Ventajas? Son muchas, por ejemplo, es mínimo el tiempo fuera de servicio del contador pues no hay que desmontarlo; el uso del propio combustible que se va a comercializar, el cual se recircula desde y hacia el carro cisterna y desde el punto de vista técnico, el metro se comprueba sometido a su régimen normal de explotación, el cual se simula cuando se trabaja en un laboratorio de verificación.

Otro beneficio es en cuanto al local, pues la propia base de los carros cisternas, TRANSCUPET, con todos los requisitos de seguridad exigidos para manipular el combustible, sirve de sede en este proceso.

El favorable impacto es evidente en la reducción de los errores permisibles en la transacción comercial pues, de un 1 % se disminuye hasta 0,5 %.

Ello redunda en una mayor satisfacción de los clientes que reciben el combustible y permite un mayor control de los hidrocarburos con la consiguiente reducción de los peligrosos desvíos o pérdidas del producto. En lo meramente económico se alcanza el aprovechamiento óptimo de una inversión millonaria, por otra parte, subrayó la especialista en metrología, en un país donde se comercializa poco menos de dos millones de litros de combustible diarios, la reducción del error máximo permisible, representa que el margen de error, de aproximadamente 20 000 litros, se disminuye a 10 000 litros, es decir la mitad.

A un precio de 50 centavos por litro promedio, representa un ahorro de 5000 dólares diarios, durante los dos años y medio que lleva implantado el sistema.

La buena noticia se completa con la generalización de este trabajo, pues la verificación se aplica en todo el país, ya que CUPET- INIMET, en conjunto, asumieron inicialmente la comprobación de los 165 sistemas de medición adquiridos y en la actualidad es un servicio presente en todas las provincias.

Con el reto de continuar asegurando la fiabilidad de las mediciones, encarando una situación económica compleja, mediante equipos de elevado costo y tecnologías de avanzada que se renuevan paulatinamente para dar respuesta a las exigencias metrológicas del país, los técnicos y especialistas de esta rama derrochan rigor profesional, sapiencia y esfuerzo personal para garantizar la calibración de dispositivos y las verificaciones más seguras y confiables, lo mismo en el control de los recursos que en las transacciones comerciales.