Vista aérea del Complejo Tres Gargantas, obra del siglo de la ingeniería china Autor: Internet Publicado: 21/06/2021 | 09:18 pm
Considerada la obra más grandiosa de la historia china desde la Gran Muralla, la construcción de la planta hidroeléctrica de las Tres Gargantas del río Yangtze estuvo a cargo del grupo China Yangtze Three Gorges Project Company, sociedad fundada por el Estado. La obra está destinada a proporcionar energía al oeste y centro del país asiático sin producir dióxido de carbono, gracias al ahorro anual previsto de 50 millones toneladas de carbón, con un impacto considerablemente positivo en la actual problemática medioambiental global.
Este literal muro a lo ancho del río más extenso de la República Popular China -alrededor de 5 500 kilómetros- también está concebido para domar sus furias, pues desde tiempos inmemoriales ha causado pavorosas inundaciones. Tanto es así que, al represar las aguas del Yangtze, se pondrá fin a los problemas de las crecidas incontroladas de su torrente, cuyas aguas cobraron 500 000 vidas humanas durante la segunda mitad del siglo pasado y 800 000 en lo que va de este.
El costo de esta obra ingeniera ascendió a 180 000 millones de yuanes (unos 28 490 millones de dólares). Para construir el muro de la presa, de 2 335 metros de largo, 185 metros de alto, 18 metros de ancho en su cima y 130 en la base se emplearon más de 28 millones de m³ de hormigón. Las turbinas están diseñadas para trabajar a la altura (la cabeza) de 80,6 metros, aceptando una altura máxima de 113 metros y un mínimo de 71 metros, con su vertedero casi horizontalmente. Cuenta con 23 galerías de dimensiones de 2,5 x 3,5 metros, cuyas compuertas o válvulas controlan su flujo.
Todo ello elevará el río hasta los 175 metros por encima del nivel del mar y permitirá crear una reserva de agua de 600 kilómetros de longitud, almacenando hasta 39,9 millones de m³. Con ello quedaron inundados más de 160 000 hectáreas de terreno, así como las ciudades de más de 19 condados donde fue preciso reubicar alrededor de 1,5 millones de personas, quienes antaño vivían en perenne riesgo ante las intempestivas crecidas del Yangtze.
Esa fue una de las razones de la presa de las Tres Gargantas, (Qutang, Wuxia y Xiling), la de controlar el flujo de agua, obtención de electricidad, facilitar la navegación y proporcionar medios de irrigación. Está ubicada en la entrada de la Garganta Xiling, centro económico y cultural del oeste de la provincia de Hubei, (centro de China), a 960 kilómetros al sudoeste de Beijing.
Es la presa Tres Gargantas es hoy la mayor del mundo, pues superó el embalse de Itaipú, situado entre Brasil y Paraguay y que produce 12 600 MW/hora; esta suerte de muralla china del siglo XXI tiene una superficie de 576 kilómetros cuadrados, donde se almacenan 39 300 millones de metros cúbicos de agua, equivalente, por ejemplo, a 76 % de la capacidad total de todos los embalses españoles. El complejo puede generar hasta 22 500 MW/hora (700 MW x 32 turbo-generadores), y lo integran 34 turbinas Francis, de estas 32 principales con capacidad de generación igual a 700MW/20KV/50HZ, y otras dos con capacidad de 50 MW cada una. Su capacidad de generación eléctrica anual asciende a casi 85 000 millones de kilovatios/hora.
Más beneficios que daños
Como es natural que sucediera, gran parte de la prensa occidental la emprendió contra este proyecto chino iniciado en 1993, considerado en la actualidad el complejo hídrico más grande en su control, planificación y ejecución, y en el cual laboraron cerca de 26 000 personas entre profesionales y técnicos y obreros nacionales y de otros paises. Baste saber que la obra demandó un movimiento de tierra ascendente a 134 millones de m³.
La NASA estadounidense reconoció que la presa de las Tres Gargantas "es de las pocas estructuras hechas por el hombre que realmente es visible a simple vista desde el espacio." Y para que se tenga una idea del espionaje espacial practicado por E.E.U.U, desde el inicio del proyecto en 1994, los satélites Landsat han efectuado un seguimiento del levantamiento de la hidroeléctrica mediante imágenes detalladas y de alta resolución.
La capacidad de generación eléctrica que produce Tres Gargantas equivale a 18 centrales nucleares juntas. En los países que carecen de yacimientos de combustibles fósiles como es el caso de China, la fuerza motriz generada a partir del agua embalsada, deviene punto de partida de energía en breve plazo, barata y, sobre todo no contaminante, amén de suplir la escasez de otros recursos energéticos.
Es indiscutible que los embalses, sean grandes o pequeños, aportan notables mejoras y desempeñan un papel clave en el desarrollo económico. Por eso, a pesar de los peligros que puedan llevar asociados, y teniendo en cuenta la situación del agua en el mundo, y en especial en una nación como la República Popular China, con más de 1 300 millones de habitantes, resulta prioritario continuar desarrollando nuevas fuentes hídricas.
En los países que carecen de medios alternativos para la producción de energía eléctrica, está plenamente justificada la construcción de presas y, a menos que haya otras variantes más atractivas, los pueblos que necesiten plantas para producir energía eléctrica o para almacenar agua continuarán teniendo la necesidad de construir presas.
