La Isabelica es uno de los espacios que integra el paisaje arqueológico cafetalero del oriente sur de Cuba. Autor: Archivo Publicado: 24/08/2026 | 09:11 am
Un atractivo singular en el oriente de Cuba son las antiguas haciendas cafetaleras, un conjunto arquitectónico y paisajístico inscrito en el año 2000 por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) en la lista del patrimonio mundial, en reconocimiento a su valor universal excepcional.
Este paisaje arqueológico cafetalero representa un momento histórico para el oriente cubano. A inicios del siglo XIX, la inmigración francesa tuvo un peso considerable en la economía regional; marcó, además, la cultura y la sociedad santiagueras.
Asentados en las zonas montañosas, introdujeron el cultivo del café e impulsaron un emporio cafetalero que logró altos rendimientos, productividad y calidad en sus cosechas, fruto de la combinación de las características naturales de la región, altura y temperatura y del conocimiento sobre el cultivo. Para la posteridad dejó un legado que, por suerte, no se ha perdido totalmente.
El paisaje arqueológico cafetalero del oriente sur de Cuba abarca una superficie total de 81 475 hectáreas, repartidas entre las provincias de Guantánamo y Santiago de Cuba e incluye 171 haciendas, de estas 139 pertenecen a Santiago y 32 a la más oriental de las provincias del país, Guantánamo.
Las haciendas, generalmente, incluyen la casa del propietario, patios de secado en terrazas, zonas de producción para la molienda y el tueste, y viviendas para los trabajadores. Entre los cafetales más conocidos se encuentran La Isabelica, La Siberia, La Idalia, La Mercedes y La Gran Sofía, este último considerado uno de los más grandes y productivos de la región. En mayo pasado se celebró el aniversario 65 de la fundación del Museo Cafetal La Isabelica, localizado en la Sierra de la Gran Piedra.
En estos escenarios, el sistema de procesamiento del café mediante despulpado por vía húmeda -desarrollado exclusivamente por los franceses en esta zona-, demandaba una infraestructura hidráulica específica compuesta por cisternas, acueductos y viaductos, elementos que aún son visibles en el paisaje.
La vegetación que se conserva hasta hoy ha sido testigo de la integración del cultivo del grano bajo la sombra del bosque natural o de árboles frutales, así como la presencia de jardines formales de estilo francés que incorporaban la flora local.
El Gobierno garantiza la protección legal y la conservación del sistema de ruinas de los asentamientos de cafetales franceses mediante la Comisión Nacional de Monumentos. A nivel provincial, esta responsabilidad recae en los Centros Provinciales de Patrimonio Cultural, con la participación de la Oficina del Conservador de la Ciudad de Santiago.
Existe una sólida protección legislativa en la región, particularmente en el Gran Parque Nacional Sierra Maestra. Las plantaciones situadas en la provincia de Guantánamo gozan de una protección especial en virtud de las normativas de ordenamiento territorial aplicables a la zona montañosa de Nipe-Sagua-Baracoa.
Los planes de desarrollo turístico se centran en un turismo controlado dentro de áreas delimitadas y conectadas por senderos, donde no es posible el acceso de vehículos a motor. Asimismo, se han llevado a cabo iniciativas destinadas a mejorar la situación socioeconómica de la región, incluyendo estudios de desarrollo económico y de uso del suelo.
De acuerdo con Alejandro Hartman, historiador de Baracoa, los cafetales de herencia francesa forjaron no solo economía, sino también costumbres, cultura y cubanía, un legado que sigue inspirando y uniendo a generaciones.
La declaratoria ha impulsado numerosos proyectos de investigación, conservación y promoción, liderados por instituciones como la Oficina del Conservador de Santiago de Cuba y el Centro de Interpretación de la Cultura del Café.
