Cuba, actual líder del turismo en el Caribe

5 de Marzo del 2010
Marta Veloz

Fue tema de la ponencia del representante del Fondo Monetario Internacional, que centró el análisis en las razones de ese resultado, y no dejó espacio al porqué de la ausencia de un potencial emisor de visitantes hacia la Isla

“El turismo cubano ha sorprendido por la cifra de crecimiento de cerca del 4 % en 2009 respecto al año precedente, pese a la actual crisis económica”, declaró a Opciones Rafael Barreiro Romeu, representante del Fondo Monetario Internacional (FMI), quien realiza investigaciones sobre el tema en los países del Caribe, región con decrecimiento en este indicador.

El especialista presentó en el concluido XII Encuentro Internacional de Economistas, efectuado en La Habana, su ponencia con los resultados de la pesquisa realizada junto a otro de sus colegas, la cual reveló que Cuba lidera el crecimiento en el sector turístico en la región, seguida por Jamaica y Aruba.

Barreiro Romeu aclaró que al no ser Cuba miembro del FMI, su junta directiva no opina sobre los acontecimientos en este país, y por tanto, este material no representa las opiniones ni las políticas de la organización para la cual labora.

No obstante, el especialista, quien desde hace nueve años trabaja para este organismo, ha impartido clases de finanzas en una universidad estadounidense y trabajó para el Banco Central de Venezuela en 2002, y sigue el tema del turismo en Cuba. Tal vez sea para no excluir a la Mayor de Las Antillas de su contexto caribeño, al menos en su investigación, ya que por las leyes de Estados Unidos, se le ha privado de recibir turismo de ese vecino, y se le limitó sensiblemente el acceso de los cubanos residentes en esa nación norteña, hasta el pasado año.

En su explicación, Barreiro Romeu señaló cómo incide el alto desempleo en EE.UU. -centro de la actual crisis económica- en la abrupta caída del turismo en la región, situación que se ha agudizado igualmente en unos 20 países ricos más, pertenecientes todos a la Organización Económica de Cooperación y Desarrollo, asiduos visitantes del Caribe.

Según el representante del FMI, una cuenta elemental demuestra que la falta de empleo conlleva a ir vaciando los bolsillos de cualquier ciudadano, en dependencia de sus fondos acumulados, lo cual es directamente proporcional a las posibilidades de vacacionar en otros países, dado el costo real que ello implica.

Y el panorama mundial que expuso el ponente, no es nada alentador para que esta situación se revierta pronto. Enfatizó que en agosto de 2009, por ejemplo, la recesión puso la cifra de desempleo en Estados Unidos cuatro puntos más alto que en 2008. “Estamos hablando de un desempleo en Estados Unidos entre 10 y casi 11 % en algunos meses. Ahora esta cerca de 10 %, que son las proyecciones del FMI para el presente año. Es ese país.

“Vemos la recuperación laboral en Estados Unidos muy lenta, y por tanto, el ahorro de los consumidores y el consumo, todo lo cual impactaría negativamente al turismo en el Caribe”, precisó. Otro aspecto preocupante es que “el estímulo fiscal básicamente se gastará todo este año. Estamos observando a ver si la recuperación coge fuerza, si no, se acaba el dinero en 2010, y en 2011, vamos a ver qué va a pasar.

“La crisis global que estamos viviendo es profunda y el impacto sobre el desempleo es duradero, ya que tiende a tardarse más su recuperación que lo que se tarda en recuperar el producto. Las compañías esperan crecer para luego dar trabajo permanente a los obreros”.

La crítica situación del desempleo no es exclusiva del país epicentro del fenómeno, pues el visitante mencionó a otras naciones como el Reino Unido, las cuales consideró que pasan por tiempos mucho más duros que los de la anterior crisis económica internacional.

¿NORTEAMERICANOS A CUBA?

Aunque la Isla no está entre los miembros del FMI, el funcionario de este organismo, dijo estar muy interesado en investigar las razones que impulsaron su crecimiento turístico el pasado año. Una de estas, recogida en sus datos, fue el ascenso de la cifra de la categoría que la Oficina Nacional de Estadísticas de Cuba designa como Otros, y que el Organismo Mundial del Turismo nombra Otro Caribe.

Este indicador creció entre 2 % y 3 %, y Barreiro Romeu aún piensa que incluye a la comunidad cubana en el exterior que visita la Isla. “Por ello aumentó luego que el presidente Obama eliminara las restricciones que limitaban los viajes acá de cubanos residentes en Estados Unidos”, afirmó.

El otro factor fue el crecimiento de 4 % de turistas canadienses. Según expresó, no hay datos suficientes para saber si esto ocurrió porque Canadá dejó de viajar a otros países para venir a Cuba; si este destino turístico les resultó más atractivo económicamente; o si es que todo el Caribe se benefició de más viajeros canadienses. Vale aclarar, que esa nación representa desde hace varios años un sobresaliente emisor de turismo a la nación antillana.

En su análisis, el especialista no refleja en cuánto afecta al crecimiento turístico la imposibilidad de que los ciudadanos norteamericanos la visiten libremente, con lo cual reconoció, también se beneficiaría la Isla económicamente, y los estadounidenses tendrían a la mano este antaño destino natural. Admitió que “sin restricciones el flujo sería muy alto”.

El comentario afloró luego de la pregunta sobre el tema de una delegada. Otra participante de México expresó que había quedado claro por la respuesta de Barreiro Romeu, “algo que los que estamos acá (en Globalización), hemos solicitado mucho, que es el fin del bloqueo a Cuba. Debemos poner esta demanda sobre la mesa porque tiene que ver con la ética, aspecto muy importante, el cual debe estar siempre presente en nuestros planteamientos.

En conversación con la prensa, agradeció la permanente invitación que el Comité Organizador de Globalización hace al FMI que afirmó, acostumbra a tener una representación en este evento, porque les parece “muy útil, ya que nos permite escuchar diversas opiniones de las personas que conocen mejor la realidad de la región, y nos da la oportunidad de dialogar con este experimentado auditorio”.

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