EL XI Campeonato Mundial de atletismo pactado del 25 de este mes al 2 de septiembre en la ciudad japonesa de Osaka reunirá a poco más de 2 000 competidores de 200 países y promete convertirse en una contienda de lujo.

Cuba ha estado presente en todos los certámenes ecuménicos disputados a partir de la primera versión acogida por Helsinki, en 1983, devenida igualmente sede de la más reciente dirimida durante el verano de 2005.

La ocasión se presenta propicia para brindar una aproximación de los principales desempeños rubricados por los atletas de la Isla por espacio de casi un cuarto de siglo durante los mundiales.

Así vemos cómo la primera medalla conseguida por un representante de la Mayor de las Antillas fue una plateada del discóbolo Luis Mariano Delís, quien disparó el implemento hasta los 67,36 metros precisamente en la primera convocatoria en la capital finesa.

Comoquiera que todos aquellos incluidos entre los ocho finalistas aportan puntos a la causa de sus países, resulta de interés señalar que en su paso por estas justas Cuba ha contado exactamente con 100 de sus competidores en ese rango.

El desglose del total de finalistas cubanos indica que en las áreas de lanzamientos y saltos con 32 y 31, respectivamente, es donde radica la mayor fuerza, mientras la menor presencia se localiza con un solo defensor entre los punteros de eventos múltiples, específicamente en el decatlón.

Se aprecia significativo declive en la pista, aunque aparecen 36 finalistas, sin embargo, solo cinco han engrosado la lista a partir de los últimos tres mundiales algo que constituye algo así como un llamado de alerta a los federativos locales del atletismo.

UNA DECADA CON BUEN SALDO, PERO…

Sin lugar a dudas durante los años 90 del pasado siglo XX el bien llamado rey de los deportes tuvo sus momentos de mayor esplendor en Cuba.

Prueba de lo antes expuesto se aprecia cuando echamos un vistazo a los mejores balances históricos que se consiguieron en los certámenes universales en Stuttgart ’93, Gottenburgo ’95, Atenas ’97 y Sevilla ’99.

Salvo en la ciudad sueca, donde los cubanos anclaron en el octavo peldaño con acumulado de 60 puntos, durante el resto de los compromisos fueron séptimos por países con 59 puntos en la cita alemana, 62 en la capital griega y 58 unidades en la urbe sevillana.

Edmonton ’01 deparó de nuevo el octavo lugar, pero con 56 puntos; en París ’03, apenas con 18 rayas, los cubanos cayeron al puesto 23 y aunque retornaron al octavo en Helsinki ’05 fueron 55 los puntos acumulados.

IVAN PEDROSO Y OTROS CON LA GLORIA EN SUS MANOS

El saltador de longitud capitalino Iván Pedroso, próximo a cumplir 35 años en diciembre venidero, constituye principal baluarte de la ínsula y una de las excelsas figuras que han forjado la historia del atletismo universal.

Este esforzado “canguro” tiene cuatro medallas de oro en su abultado expediente. Los títulos del también ganador en cinco ocasiones durante idéntica cantidad de mundiales bajo techo, fueron logrados en Gottenburgo (8,70 metros), Atenas (8,42), Sevilla (8,56) y Edmonton (8,40). Las dos primeras medallas de oro de las 16 logradas por Cuba se remontan a la cita de 1993 y fueron conseguidas por los saltadores de altura Ioamnet Quintero (1,99 metros) y Javier Sotomayor (2,40), quien repitió cuatro años después.

Con par de títulos dorados también se hallan Ana Fidelia Quirot, reina de los 800 metros en 1995 y 1997 y la martillista Yipsi Moreno, vencedora en los certámenes de 2001 y 2003.

ABOCADOS A UN EXIGENTE COMPROMISO

La presencia cubana en el inminente Campeonato Mundial en Osaka será un comprometedor examen, después de ganar 12 títulos en los XV Juegos Panamericanos durante julio último en Río de Janeiro.

Será notoria la ausencia por lesión de la jabalinista Osleidys Menéndez, monarca y recordista universal con 71.70 metros durante la lid precedente, mientras que Zulia Calatayud, también titular en Helsinki, ahora solo competirá en el relevo de 4x400 metros y no lo hará en los 800, según indicaron federativos locales al dar a conocer que la comitiva nacional estaría integrada esta vez por 32 competidores.

Javier Sotomayor, convertido en funcionario de la Federación Cubana de Atletismo, poco antes de partir hacia Osaka dijo que su país está preparado para ganar de cinco a seis medallas.

“Estamos en condiciones de ganar de 5 a 6 medallas, un logro similar al del pasado Mundial (Helsinki 2005), donde alcanzamos dos de oro y cuatro de plata”, afirmó el dueño de las marcas mundiales vigentes en salto de altura al aire libre (2,45 metros) y bajo techo (2,43).

El “Soto” significó cómo en la comitiva de la Isla figuran varios medallistas olímpicos y mundiales, y otros “en ascenso con potencialidades”.

Entre los más serios candidatos a medallas en Osaka, hizo alusión a los subcampeones de Helsinki, Yargelis Savigne (triple salto), Víctor Moya (salto de altura), Yipsi Moreno (martillo) y Dayron Robles (110 con vallas).

Además, pueden esperarse buenos desempeños de jóvenes que han brillado este año como son los casos de Osniel Tosca (triple salto) y Yeimer López (800 metros), así como una consagrada como la campeona olímpica de bala, Yumileidi Cumbá, quien no ha tenido una gran temporada, pero siempre habrá que contar con ella.