CARACAS, Venezuela.- Subirats resultó el único nadador latinoamericano y caribeño que alcanzó una medalla -bronce en cien m mariposa, superado por los astros estadounidenses Michael Phelps y Ian Crocker-, se situó cuarto en los 50 m e impuso varios récords sudamericanos.

“Phelps estaba muy bien, sabía que Crocker era muy rápido e intenté estar en medio de los dos, mantenerme en la delantera de la prueba y lo conseguí, estoy muy feliz”, comentó apenas finalizada la competencia en 51,02 segundos.

Su actuación en Melbourne situó a Venezuela en el medallero mundial y únicamente es comparable en el ámbito nacional con la presea igualmente bronceada que alcanzó el también mariposista Rafael Vidal en 200 m de los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984.

Apenas concluida la prueba, el joven de 20 años, nacido en la ciudad de Valencia, dedicó el triunfo a su Patria y dijo sentirse muy feliz por situarse a la altura de Vidal, muerto en un accidente dos años atrás.

De mantener sus registros actuales en las pruebas de los estilos mariposa y libre (50- cien m) estará en condiciones de discutir las preseas doradas en los venideros XV Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, evento que ratificó como su próximo gran reto. En la “cidade maravilhosa” casi seguramente no estarán las estrellas de Estados Unidos, como ocurrió en las últimas ediciones de las citas multideportivas continentales, pero ello no restará rivalidad pues sí verá a los mejores canadienses y brasileños.

Subirats podría incluso sellar la mejor actuación individual de un venezolano en estas lides y acuñar la condición del mejor tritón latinocaribeño del momento.

Con tal condición le han antecedido varios brasileños como el pechista José Fiolo, capaz de burlar el dominio estadounidense en los Panamericanos de Winnipeg 1967, o Ricardo Prado, monarca en Caracas 1983 en 200 y 400 m estilos.

Luego llegaron el surinamés Anthony Nesty, igualmente mariposista, campeón olímpico en cien m en Seúl 1988, los libristas brasileños Gustavo Borges y Fernando Scherer, el espaldista cubano Rodolfo Falcón y el mariposista argentino José Meolans.

Borges es el máximo medallista de la natación en la historia de los Juegos Panamericanos con 19 preseas -incluidas ocho doradas- entre las ediciones: La Habana 1991, Mar del Plata 1995, Winnipeg 1999 y Santo Domingo 2003.

Scherer y Meolans también se titularon en citas panamericanas y agregaron medallas en torneos del orbe, en tanto el cubano Falcón triunfó en el balneario argentino y al año siguiente resultó subcampeón olímpico en Atlanta 1996 en cien m espalda.

En cuanto a los venezolanos, además del bronce olímpico del desaparecido Vidal, destacan las cinco medallas panamericanas y 11 centrocaribeñas (diez de oro) alcanzadas por el librista Alberto Mestre entre 1982 y 1986.

La primera dorada en Panamericanos la obtuvo Nelson Mora en Mar del Plata 1995, al imponerse en los 200 m mariposa y le siguió Francisco “Tiburón” Sánchez en cien m del propio estilo.

En Santo Domingo 2003 el fondista Ricardo Monasterio sorprendió con sendas coronas en 400 y 1500 m libres, mientras el relevo de 400 m del propio estilo anclaba segundo superado por la cuarteta brasileña.

Es Subirats el mejor candidato para ampliar la cosecha dorada venezolana en Juegos Panamericanos, con grandes opciones en 50 y cien mariposa, en esas mismas distancias en el estilo libre y en el relevo de 400 m también libre.

Subirats, cuyos padres son oriundos de Cataluña, España, ratificó sentirse muy contento con representar a Venezuela y entrena para seguirle regalando triunfos a su pueblo.