La delegación la integrarán 245 atletas, 20 más que el número récord de 225 enviados a Atlanta 1996, pero ya se esperaba superar esa marca, aunque no en una medida tan amplia.

Lo que no estaba en los pronósticos, inclusive en los más recientes, cuando ya eran solo tres hombres más que mujeres, era que estas virtualmente igualarán a aquellos, 122 damas por 123 varones, pues se suponía que los segundos serían más.

Serán 28 féminas más que el mayor número alcanzado hasta ahora, cuando a Sydney fueron 94. El aumento es de 23%.

El hecho se registra 72 años después de la primera participación de una brasileña en unos Juegos Olímpicos, cuando María Lenk, única de su género presente en la delegación, compitió en natación.

Hace apenas ocho años, la pareja Jaqueline Silva y Sandra Pires, ganadoras del oro en voleibol de playa, se adjudicó la primera presea olímpica que pendió del cuello de una mujer brasileña.

La composición femenina se alcanzó porque lograron la clasificación (18 atletas) en fútbol, el deporte más importante en Brasil, en el que los hombres quedaron excluídos, al igual que ocurrió en baloncesto, en el cual ellas llevarán 12 jugadoras, mientras los hombres se quedarán en casa.

Los hombres, que predominan en boxeo, lucha, canotaje, tenis y tiro deportivo, también tendrán ventaja en natación, 15 contra ocho y en atletismo, donde las aventajan en tres, 20 a 17.

Las bellas, además de sus deportes exclusivos (gimnasias rítmica y artística y nado sincronizado), tendrán por primera vez una representante en remo, Fabiana Beltrame en la modalidad de skiff individual, y retornaron después de 16 años al equipo de saltos del hipismo, con Luciana Diniz-Knippling.

La escritora y feminista brasileña Rose Marie Murado celebró el hecho días atrás al establecer que: "Está siendo así en las empresas, en la política, en la ciencia. En el siglo XVIII, las mujeres ni sabían leer. Hoy son tan competentes como los hombres".

Leila, con dos bronces olímpicos en voleibol, apunta que, en 1992, estabámos pocas mujeres (52). Por eso, ese crecimiento es motivo de orgullo. Años atrás, las atletas eran discriminadas, pero los tiempos son otros, y las mujeres mostraron capacidad.

Y Ana Paula, campeona del Circuito Mundial de Volei de Playa junto con Sandra Pires, coincide en que este aumento de la participación femenina es reflejo de lo que ocurre en la sociedad.