Orlando Vergés, presidente del Comité Organizador del evento, consideró que desde su primera edición la cita ha demostrado la importancia de las culturas populares en los procesos de transformaciones sociales que se suceden en cada país de la región.

Durante la gala inaugural en el Teatro Heredia, Vergés destacó también el papel fundamental de los grupos portadores de tradiciones, que —por sus características—, se constituyen en guardianes de los más legítimos y auténticos valores éticos de cualquier nación caribeña.

Agregó que los pueblos del área son "una clara síntesis del mundo y no una simple civilización insular condenada a vivir en la provisionalidad", de ahí el valor de la cultura popular en el contexto actual, tan amenazado por la penetración del mercado, la segregación y la intolerancia, precisó.

Además de las palabras de bienvenida a los participantes en la también denominada Fiesta del Fuego, en la gala se entregó el Premio Internacional Casa del Caribe a Manuel Rondón, destacada personalidad de la cultura santiaguera y uno de los fundadores de la cita que celebra ya su edición 32.

El Ballet y el Conjunto Folclórico de Oriente, el Orfeón Santiago y el Gran Ballet de Martinica, fueron algunos de los conjuntos que animaron la velada, a los que se sumaron los martiniqueses Kali y Sissi Percussion.

Asimismo, el papel fundacional de la Casa del Caribe en la investigación y promoción de las culturas populares de Cuba y de la región a lo largo de 30 años, fue reconocido ayer horas antes de que quedase inaugurada la edición número 32 de la Fiesta del Fuego, en esta urbe oriental.

Lázaro Expósito, primer secretario del Comité Provincial del Partido, sostuvo un encuentro con los especialistas y trabajadores de la institución, a los que entregó una placa que simboliza la consagración del colectivo a una tarea cultural que rebasa el marco de la ciudad y la Isla.

En la memoria de todos estuvo presente el recuerdo de Joel James Figarola, notable intelectual ya desaparecido al que se debe no solo la idea de crear una institución de esta naturaleza, en la que se conjuga la actividad académica con la práctica sociocultural, sino de concebir un festival como la Fiesta del Fuego, experiencia cultural singular en América Latina y el Caribe.

El reconocido pintor y escultor Alberto Lescay entregó a Orlando Vergés, actual director de la Casa del Caribe, una foto de James, tomada por Gladys Lescay, en los momentos en que aquel contemplaba el Monumento al Cimarrón que se alza en la cercanía de Santiago. Al homenaje a la Casa del Caribe se sumó la Dirección Provincial de Cultura.