Millonarias inversiones desarrolla el país en sus ferrocarriles, sobre todo en la línea central, para potenciar este importante sistema de transporte, programa que incluye tráficos de trenes más seguros y eficientes, incluso a velocidades superiores a 100 kilómetrospor hora.

La inminente rapidez que alcanzará el tráfico en los 835 kilómetrosde la vía entre La Habana y Santiago de Cuba, favorecerá los esfuerzos del sector en pos de elevar el ahorro energético y lograr mayor rotación y aprovechamiento de los recursos ferroviarios disponibles (locomotoras, vagones y casillas, entre otros), pero hay más de 100 pasos a nivel en el referido trayecto, que ponen en riesgo las operaciones. 

Fuentes del Ministerio de Transporte informaron que cuando se concibió e hizo el programa de desarrollo de la vía central se proyectaron más de 30 pasos superiores, muchos de los cuales lamentablemente no se pudieron terminar por limitación de recursos, por lo que existen hoy 168 pasos a nivel, 64 de esos solo están protegidos con sistemas electrónicos. El resto dependen de señales pasivas (Pare y otros avisos previstos para la seguridad vial).

Superar tales inconvenientes, sin duda, multiplicará el costo de estas inversiones en medio de las condiciones que enfrenta la economía cubana. Por tanto, se demanda la mayor disciplina y eficacia de quienes se encargan de manera directa e indirecta de la circulación por esa ruta de los convoyes de carga y de pasajeros.

También se reclama mayor disciplina de la población, en especial de los conductores de vehículos, bicicletas y peatones que cruzan las referidas vías, quienes deben extremar las precauciones teniendo en cuenta los peligros a que se exponen junto con las personas y cargas que trasladan, al pasar sobre sendas ferroviarias dispuestas para trenes expeditos.

Según Ronald Boffil Peña, director de Seguridad e Inspección Ferroviaria del Mitrans, el ferrocarril cubano, con más de 170 años de existencia, comunica a todas las provincias y sus principales centros económicos y puertos, sistema que deviene una suerte para el país porque ahorra, dijo, dos tercios del consumo de combustible en comparación con el gasto que registra el resto del servicio automotor terrestre.

Destacó que la rehabilitación de este sistema, muy económico por la cantidad de personas y cargas que traslada y por el ahorro energético, avanza de forma simultánea en diversos frentes de la línea central y otros importantes ramales, pero resulta preocupante que persistan negligencias e imprudencias, porque los trenes aumentarán su velocidad con el mejoramiento de las vías.

Señaló que los accidentes que se registran tanto por factores internos del ferrocarril (desperfectos de vías, indisciplinas de tripulantes y averías de equipos) como los externos, producen daños humanos y materiales importantes, "por lo cual, afirmó, es un deber nuestro trabajar de conjunto para eliminarlos totalmente por sus graves consecuencias a la sociedad".

El funcionario comentó que aunque quienes intenten pasar sobre la vía férrea tiene la obligatoriedad de parar antes y cerciorarse de que no existe peligro, "los pasos a nivel son un problema constante; el pasado año crecieron los choques y si bien no hubo muertes, se registraron muchos heridos de mayor o menor gravedad".

Según estudios e investigaciones realizadas por especialistas del Mitrans, tales accidentes también constituyen un problema en otras naciones. Boffil Peña precisó que en todos los casos se adoptan diversas medidas, fundamentalmente en la educación vial de los conductores y peatones, "porque muchos de ellos no cumplen, por ejemplo, su obligación de parar antes de la línea, ni tampoco miran ni hacen por protegerse, aunque siempre llevará la peor parte quien choque o sea atropellado por el tren".

Al respecto, refirió que en 2012 se registraron 108 accidentes, de los cuales 74 fueron arrollamientos de personas, en más de 60 % de los casos ocurridos en tramos de la vía central, cuyo saldo fue de 46 fallecidos, "lo que puede evitarse, aseguró, si se eleva la conciencia de la gente, pues caminar con exceso de confianza por la vía férrea y hacerlo en estado de embriaguez son los problemas principales".

No obstante, cuántos de esos cruceros pudieran evitarse si se utilizaran hoy solo los que resultan imprescindibles al tránsito de vehículos y peatones. A lo largo del trayecto entre La Habana y Santiago de Cuba hay varios peligrosos pasos a nivel, cercanos entre sí. ¿Por qué no reunificarlos?

En tal sentido, esta batalla también requiere del papel rector del Ministerio del sector y de los gobiernos de las provincias donde se asienta el ferrocarril central, cuyas administraciones asumen además el enfrentamiento de los animales sueltos en el entorno de la vía, un tema pendiente aún, con 169 accidentes registrados el pasado año.